Juniorská kariéra

K tenisu přivedl mladičkého Rafu jeho strýc a tenisový trenér Toni Nadal, který ve svého synovce přivedl k tenisu již ve třech letech a začal se mu věnovat. První větší úspěch přišel když bylo Nadalovi osm let, tehdy zvítězil v regionálním tenisovém přeboru do 12 let.

Většina tenisových fanoušků jistě ví, že je španělský tenista levák. Ale vždy tomu tak nebývalo. Strýc Toni totiž přesvědčil Rafu aby změnil držení rakety a přeorientoval se na leváka, protože věřil, že to přinese Nadalovi v zápasech mnoho herních výhod. A budoucnost nakonec potvrdila jeho domněnku.

Ve dvanácti letech získává Rafa další cenné tituly jak z domácích, tak i evropských turnajů. V tomto věku se však stále poměrně intenzivně věnuje také fotbalu a do běhu dějin opět zasahuje jeho strýc, který přiměje Nadala vybrat si mezi těmito sporty. Roli v tom hrál i prospěch ve škole, na kterou při obou sportech nezbývalo moc času.

Rafa tedy pokračuje coby junior pouze v tenisové kariéře. A i když v roce 2000 dostal finančně lákavou nabídku od španělského tenisového svazu jít trénovat do Barcelony, zůstává nakonec na radu své rodiny v rodné Mallorce, kde pokračuje v tenisovém růstu pod dohledem strýce Toniho.

                                                                                                                                                                                                                               zdroj: diariodesevilla.es

Profesionál

První kroky v profesionálním tenisu dělá španělský teenager již v 15 letech, kdy se zúčastnil několika ITF turnajů. Zatím bez větších úspěchů. V roce 2002 již má na svém kontě šest titulů z turnajů kategorie Futures.

Svou premiérovou výhru na okruhu ATP vybojuje Rafael Nadal kde jinde než na domácích kurtech v Mallorce, když zde v dubnu 2002 ve věku 15 let a 10 měsíců poráží Ramona Delgada. Stal se tak v historii open éry teprve devátým tenistou, kterému se povedlo vyhrát svůj první ATP zápas před dosažením 16. roku. 

Jen o rok později zakončuje španělský teenager a velký talent poprvé sezónu v elitní stovce. U jeho jména bychom na konci roku 2003 našli číslici 47. Také další sezóna se nese ve znamení několika poprvé. Na lednovém turnaji v Aucklandu si zahraje Nadal první finále na okruhu ATP, které však prohrává se Slovákem Hrbatým. Čekání na titul nakonec netrvá dlouho a v srpnu 2004 vyhrává Rafa svůj premiérový turnaj v rámci ATP na antuce v polských Sopotech poté, co poráží Argetnince Acasusa.

Mezi elitou

Jestliže můžeme mluvit o průlomové sezóně v kariéře španělského toreadora, pak je to bezesporu rok 2005. Nadal je v podstatě stále ještě osmnáctiletý nováček na okruhu ATP, ale dostává se celkem do dvanácti finále, z nichž neuspěje pouze na Masters v Miami! A co víc, v červnu téhož roku šokuje všechny tenisové příznivce triumfem při premiéře na pařížském grandslamu, když nejprve v semifinále nedal šanci na vrcholu sil hrajícímu Rogeru Federerovi a ve finále si následně poradil také s Puertou z Argentiny. Průlomový rok zakončí Rafa nakonec na skvělém druhém místě.

                                                               První grandslamový úspěch Nadala přišel na French Open                               zdroj: eurosport.com

Následují sezóny se z pohledu Rafaela Nadala nesou zejména ve znamení soubojů a rivality se Švýcarem Rogerem Federerem, se kterým se jen ve finále Španěl potkává od dubna 2006 do května 2009 hned v patnácti případech. Přičemž pouze ve čtyřech finálových zápasech ho Federer dokáže porazit. 

Neskutečná je v těchto letech zejména Nadalova dominance na antukové drti. Na French Open je, zdá se, neporazitelný, tituly sbírá jak na běžícím pásu také v Římě, Monte Carlu, nebo Madridu.

Ačkoliv se Rafovi v první letech jeho profesionální kariéry dařilo zejména na antuce, tak úspěchy sbírá i na ostatních površích, byť ne v takovém množství. První neantukový grandslam pak vyhrává nečekaně na londýnské trávě v roce 2008, když poráží po pětisetové bitvě hádejte koho? Ano, samozřejmě Rogera Federera, se kterým již o rok dříve svedl vyrovnanou finálovou bitvu.

V srpnu téhož roku se Nadal dočká také vytouženého prvního místa, které mu tolik let odpíral jeho švýcarský rival. Světovou jedničkou se stává po olympijském úspěchu v Pekingu.

                                              Rivalita Nadala s Federerem byla pověstná, mimo dvorec však jsou přátelé          zdroj: ibtimes.co.in

Půl roku po premiérovém triumfu z Wimbledonu ovládne také poprvé v kariéře Australian Open. Tento rok je však Rafa poznamenán rozchodem rodičů i zraněním obou kolen a na jeho hře potažmo výsledcích je to znát. Příkladem budiž šokující porážka od Švéda Söderlinga v semifinále French Open.

Kariérní grandslam v pouhých 24 letech

Jestliže do roku 2009 soupeřil Nadal převážně s Rogerem Federerem, v následujících letech se stal jeho úhlavním nepřítelem o rok mladší Srb Novak Djokovič. Jejich první vzájemné grandslamové finále se odehraje v roce 2010 na US Open, odkud si Rafa poprvé v kariéře odveze titul a zkompletuje tak kariérní grandslam.

Navzdory tomu, že je Rafa v nejlepších letech a patří společně s Djokovičem k lídrům mužského tenisu, připisuje si mezi lety 2011–2014 grandslamové úspěchy v podstatě jen na antuce v Paříži. Výjimkou budiž US Open 2013 v jehož finále poráží srbského rivala. Právě Novak Djokovič je jedním z hlavních důvodů, proč Nadal nedominuje v těchto letech i na dalších turnajích „Velké čtyřky“.

Zejména ve Wimbledonu se španělskému tenistovi přestává naprosto dařit. Po finále z roku 2011 nepřejde až do roku 2018 ani jednou brány 4. kola londýnského grandslamu a například v roce 2012 si překvapení na Španělovu adresu připisuje i Čech Lukáš Rosol, který pošle Nadala domů již ve 2. kole.

Hluché obodobí

Sezóny 2015 a 2016 patří k nejhorším v kariéře populárního Rafy. V těchto letech totiž nepřejde španělský tenista ani v jednom případě čtvrtfinále kteréhokoliv ze čtyř grandslamů a na svůj účet si připisuje během dvou let pouze pět turnajových vavřínů, navíc všechny z antuky. Na to do té doby nebyli jeho fanoušci zvyklí.

Jednu chvíli se dokonce zdá, že Nadalovi již odzvonil čas v nejužší tenisové špičce. Rok 2016 totiž zakončil Španěl až na 9. příčce, což bylo jeho nejhorší umístění od roku 2004. Ozývaly se také hlasy, že Rafu dostihla jeho pověstná tvrdá příprava a s ní spojená vyčerpanost organismu.

Názory o tom, že Nadal nemůže být schopen vydržet enormní zátěž příliš dlouho, se vyskytovaly ale již prakticky od prvních let jeho kariéry a nakonec se ukáže, že bylo velice předčasné Nadala odepisovat.

Návrat na výsluní

Od roku 2017 už na kurtu vidíme opět toho starého dobrého Rafu, který nevzdá žádný míček a opět nemilosrdně vrací soupeři údery jako tenisová zeď. Toho roku vítězí na French Open i US Open a ve finále je také na úvodním grandslamu v Austrálii, tam ovšem nestačí v pětisetové bitvě na nestárnoucího Rogera Federera.

I přestože je z Nadala také již dávno třicátník a zároveň vyrostla nová silná generace v čele s Medveděvem, Zverevem, Alcarazem a dalšími mladými hráči, drží si španělský tenista stále velmi vysokou výkonnost. Za posledních pět sezón vítězí na osmi grandslamech a zejména na jeho nejoblíbenějším Roland Garros je stále v podstatě neporazitelný, tak jako v dobách jeho úplných začátků. Vždyť od roku 2017 jej zde porazil pouze Novak Djokovič v semifinále 2019.

Davis Cup

V týmové soutěži si Rafa připisuje svůj první start v lednu 2004 v zápase proti České republice, ve kterém prohrává s tehdejší českou jedničkou Jiřím Novákem a následně poráží Radka Štěpánka. Jeho bod nakonec pomůže Španělsku k celkové výhře v poměru 3:2. Španělští tenisté si v této sezóně dojdou nakonec společně s Nadalem pro zisk salátové mísy. 

Další Nadalovo triumfy v Davis Cupu přijdou v letech 2008, 2009, 2011 a v roce 2019. Zajímavostí je, že porážka z roku 2004 od Nováka je doposud jedinou prohrou Nadala v Davis Cupu.

Největší úspěchy

Výčet kariérních úspěchů španělského tenisty by vydal na knihu. Mezi ty nejdůležitější můžeme jistě zařadit dvaadvacet grandslamových titulů, což je momentálně (k 28.9. 2022) nejvíce v mužské tenisové historii. Hned čtrnáctkrát uspěl Rafa na pařížském French Open a tento rekord zůstane jistojistě ještě dlouho nepřekonán, jestli vůbec někdy.

Velice cenné jsou pro Nadala také úspěchy pod pěti kruhy, z nichž má doposud dvě zlaté medaile. Nejdříve uspěl na olympiádě v čínském Pekingu v roce 2008, kde ve finále dvouhry zdolal Fernanda Gonzáleze z Chile 3:0 na sety. Zlato vybojoval také o osm let později v Riu de Janeiru, tentokrát ve čtyřhře, když spolu s Marcem Lópezem porazili rumunskou dvojici Florin Mergea a Horia Tecau.

Za zmínku stojí také celkem pět ročníků, které Rafa zakončil jako světová jednička. Poprvé se mu to podařilo v roce 2008, naposledy pak v sezóně 2019. Celkově pak strávil španělský hráč na tenisovém trůně do této doby 205 týdnů.

Kariérní výsledky na Grand Slamech

_{Legenda: A – neúčast, NH – nehrálo se, Q1 – 1. kolo kvalifikace, Q2 – 2. kolo kvalifikace, 1R – 1. kolo, 2R – 2. kolo, 3R – 3. kolo, 4R – 4.kolo, QF – čtvrtfinále, SF – semifinále, F – poražený finalista, W – vítěz}

Kariérní výsledky na Turnaji mistrů

_{Legenda: A – neúčast, DNQ – nekvalifikoval se, ZS – základní skupina, SF – semifinále, F – poražený finalista, W – vítěz}

Rekordy

• 14 titulů z dvouhry na jediném grandslamu (French Open)
• 22 grandslamových titulů
• 10 sezón bez přerušení vítěz alespoň 1 titulu (2005–2014)
• vítěz alespoň 1 titulu v 14 sezónách
• 9 obhájených titulů v mužské dvouhře jediného grandslamu
• vítěz titulů na 3 površích v jediném kalendářním roce
• vítěz 63 antukových turnajů
• nejvíce titulů (11) z mužské dvouhry jediného Masters (Monte-Carlo)
• 21 čtvrtfinále na Masters bez přerušení (2008–2010)
• 12 titulů z mužské dvouhry na turnaji v Barceloně
• 10 titulů z mužské dvouhry na turnaji v Římě
• nejdelší období na 2. místě (531 týdnů)
• nejdelší interval období, kdy se stal poprvé a naposledy světovou jedničkou – 11 let (2008-2019)

*rekordy jsou platné k 28. září 2022

Osobní život

Rafa se narodil v mallorském, zhruba čtyřicetitisícovém městě, Menacor. Vyrůstal zde v činžovním domě s rodiči Sebastianem a Annou Marií Nadal a také s mladší sestrou Marií Isabel. Rodiče španělského tenisty se v roce 2009 rozvedli, což byla údajně také hlavní příčina jeho tehdejšího překvapivého neúspěchu na Roland Garros. Důležitým v Rafově kariéře i životě byl také další rodinný příslušník, jeho strýc Toni, který Rafu trénoval již od ranného dětství (3 let) až do roku 2017.

Nezanedbatelné tenisové výdělky se Rafa sympaticky snaží vracet prostřednictvím různých charitativních akcí a projektů. Týká se to zejména Fundacion of Rafael Nadal, což je nadace založená samotným tenistou již v roce 2007. Ta se zaměřuje převážně na sociální práci a rozvojovou pomoc zejména v oblasti dětství a mládeže. O nadaci se již tehdy Rafa vyjádřil ve smyslu, že s ní má dlouhodobé plány i po skončení tenisové kariéry. 

Rafael Nadal podporuje, nebo podporoval i další charitativní organizace, jako je City Harvest, Elton John AIDS Foundation, Laureus Sport for Good Foundation a Small Steps Project.

Kromě charity a nadací buduje španělský tenista po celém světě také tenisové akademie spojené s jeho jménem. Našli byste je například v Kuvajtu, Řecku, Mexiku a samozřejmě také doma ve Španělsku. Takové Rafa Nadal Sports Centre v Menacoru, má rozlohu více než 40 000 m2 a návštěvníkům je zde k dispozici fitness centrum, kavárna, zdravotní klinika, lázně, muzeum Rafaela Nadala a samozřejmě tenisové kurty, kterých byste napočítali přesně 26.

Ptáte se jakým koníčkům se Rafa ve svém volném čase věnuje? Pak vězte, že je to zejména fotbal, golf a poker. V roce 2014 si v Monacu dokonce zahrál s tehdejší pokerovou světovou jedničkou Vanessou Selbst. Ve světě fotbalu podporuje španělský tenista zejména Real Madrid, navzdory tomu, že jeho strýc a bývalý španělský reprezentant Miguel Angel Nadal spojil svou úspěšnou kariéru s odvěkým madridským rivalem - FC Barcelonou.

Vztah s „Xiscou“

Partnerkou Rafy je již od roku 2005 o dva roky mladší María Francisca Perrelo, přezdívaná Xisca, se kterou se španělský grandslamový vítěz v roce 2019 oženil na zámku La Fortaleza před zraky 350 svatebních hostů. Mezi pozvanými byli například herci Tom Hiddleston, Olivia Colman nebo Hugh Laurie. Na svatbu zavítal dokonce i bývalý španělský král Juan Carlos I.

                                                                                    Rafa s manželkou Xiscou                                                                          zdroj: tn.nova.cz

V těchto dnech (září 2022) populární španělský pár očekává příchod jejich prvního potomka na svět. Šťastnou novinu oznámil Rafa v červnu 2022 a ohledně dětí se již dříve vyjádřil takto: „Rád bych měl děti: kluky, holky. Mám rád děti a jsem rodinně založený. Pravda je, že roky utíkají a rád bych s tím vším začal, jakmile mi to dovolí moje sportovní kariéra.“

Rafovo vyvolená María Francisca působí v posledních letech jako projektová ředitelka nadace Rafa Nadal Foundation. Kromě řízení každodenních činností nadace se María aktivně podílí na oslovování komunit a mladých lidí v nouzi. Ještě předtím vystudovala Xisca obchodní management a administrativu na University of Palma.

Rafael Nadal na sociálních sítích

• Twitter Rafaela Nadala
• Instagram Rafaela Nadala
• Facebook Rafaela Nadala

Merch Rafaela Nadala

Pokud toužíte po oblečení, nebo suvenýrech Rafaela Nadala, je vám k dispozici jeho oficiální eshop. Najdete zde převážně sportovní oblečení, jako trika, kraťasy, čepice atd. Pro dámy jsou zde k k dispozici například i sportvní a elegantní kabelky.

Velký výběr je také na těchto stránkách, kde si můžete koupit  kromě klasického oblečení také kryt na mobil, nebo třeba povlečení.

Převážně sportovní doplňky nabízí česká stránka www.tenislife.cz.

Nenechte si ujít profily dalších tenistů: